自1880年法国医生在疟疾患者血中发现疟原虫以后,诸多科学家历经一个世纪的漫长岁月的探索研究,迄今基本查明疟原虫的发育过程。疟原虫生活史具有宿主交替(脊椎动物与吸血昆虫)和世代交替(无性生殖与有性生殖)的特点。人体疟原虫需要在人体内和按蚊体内发育而完成其生活史。