大历史与人类的未来修订版pdf免费版epub+pdf|百度网盘下载

时间: 2022-05-05 12:01:53  7 大历史 大历史 复杂性

编者评论:详述历史各个阶段的教科书

伟大历史的基础著作和终身学习者的重要参考。比尔·盖茨和大卫·克里斯蒂安推荐,人类大历史与未来修订pdf免费版利用基于热力学第二定律的复杂自适应系统的演化规律,将内容统一起来。我认为这是大历史上最深思熟虑的书之一。

伟大的历史和人类的未来修订PDF免费版

人类大历史与未来pdf预览

图书特色

1、比尔·盖茨斥资数千万美元设立“大历史项目”,在美国数千所大学和中学推广大历史教育,从而以开放的眼光认识世界,思考未来。

比尔·盖茨、大卫·克里斯蒂安和弗雷德·斯佩尔等学者提供大历史、数学家、哲学家、生物学家、物理学家和历史学家等方面的免费在线课程,他和老师们为“大历史项目”做出了贡献,该项目旨在为终身学习者提供超越学科局限的思想框架,以开放的眼光认识世界、思考未来。

2、 《大历史与人类的未来》是继《时间地图》、《起源:万物大史》、《简明大史》之后的又一伟大历史力作。比尔盖茨和大卫克里斯蒂安推荐。

3、大历史的基石,构建了大历史的框架。

作者斯佩尔解释了大历史的运行原理,追溯了包括人类行为、价值体系、宇宙运行在内的所有主要复杂形式的兴衰,提出了能量流模型,奠定了大历史的理论基础。

4、科学再启蒙,终身学习者的重要参考书。连接多学科的核心概念和范式,连接科学与人文,在集体知识的基础上追求对世界的整体解读。

人类不是地球的开始,也不是地球的尽头。本书不植根于特定的文化地域和专业方向,而是反对“人类中心主义”,将人类置于生命史、地球史和宇宙史中,为终身学习者提供自然与人文、历史相融合的途径和历史。现在连接和整合的心态。

5、 “大历史”是骨架,“小历史”是血肉。宏大的概念与日常生活息息相关,通俗易懂,适用于现实问题。

除了理论模型,本书还容纳了各种“微历史”的叙述和对科学概念的解释,如宇宙世界观的起源、热力学第二定律、天文学简史、情感宗教创造力的起源与演变、复杂性、高级性等,宏观与微观的有机结合,使我们对当下的认识更加清晰。

6、反思增长的极限,探索可持续发展。

人类是如何陷入增长的极限的?要回答这个问题,就需要了解人类世界乃至整个宇宙是如何发展到现在的,历史是如何塑造现状的。这本书从人类成长的极限问题开始,用大历史作为连接过去和现在的工具,解释现实世界的各个方面,并探索世界可持续发展的方式。

7、修改内容超过三分之一。

目录

中文版前言

前言和致谢

明年的简史

第一章大历史简介

简介

历史研究

大史的学术简史

历史简史

一个包罗万象的历史理论?

第二章总纲

简介

材料和能源

复杂性

能量流动和复杂性的出现

金凤花的原理

第 3 章宇宙的演化:简单形式和复杂实体的出现

简介

生活大爆炸:去公园

近期关于“生活大爆炸”画面的讨论

辐射期:最小尺度复杂性的出现

物质时代:原子和分子尺度复杂性的出现

星系形成:更大规模复杂性的出现

星星的崛起

星星就像一个核炉

第 4 章宇宙中的人类邻居:更复杂实体的出现

简介

银河系适宜生命的地带

宇宙中人类邻居的出现

太阳系适合生命存在的地带

地球的主要特征

早期近日点行星的历史

早期地球历史

生命的特征

生命的出现

第 5 章地球上的生命:扩展复杂性

生命、能量和复杂性

地球上的能量流动和生命

盖亚假说

从外界获取能量现象的出现

生物食物网的出现

多细胞生物的出现

大脑和意识的出现

生物复杂性的提高和扩展

征服土地

越来越复杂的生物体

第 6 章早期人类历史:已知最复杂实体的出现

简介

将人与其他生物区分开来的特征

能量和复杂性

早期人类的诞生

不断改善社会协调

工具制作和大脑发育

大脑和肠道

火控与使用

迁移

现代人类的崛起

早期宗教

第 7 章近期人类历史:已知最复杂实体的演变

简介

农业革命

耕作制度的发展

农业革命的社会影响

以农耕文明为基础的宗教的出现

农业系统日益复杂,外部复杂性降低

早期状态的形成

大国崛起

道德宗教的出现

国家和社会的能量和复杂性

第一波全球化

工业化:第二波全球化

信息化:第三次全球化浪潮

能量、复杂性和金发姑娘条件

第 8 章:面向未来

简介

宇宙演化长期趋势的简要概述

地球和生命的未来

人类的未来

可用的材料和能源

关键资源枯竭,熵增

人类会迁移到其他星球吗?

结束语

索引

后记

简介

大历史可以为我们理解从大爆炸到现在的所有历史提供框架。通常,在学校里,科学和历史是分开教授的——有专门的物理课和专门的文明起源课——但大历史打破了这条线,把人类的过去放在生命的地方,把地球放在人类的历史中宇宙和宇宙,它已成为解释自我和周围一切如何形成的绝妙方式,当今世界上的任何问题都可以在大历史中得到解释。可以说,大历史提供了一个连接和融合自然与人文、历史与现在的思想框架。

从宇宙学到地质学,从生物学到人类历史,《大历史与人类的未来》(修订版)连接了多个学科的核心概念和范式,追溯了所有主要复杂形式的兴衰,如操作、提出能量流模型,构建大历史框架,阐释大历史运行原理,为人类未来提供新的启示。此外,书中还包含各种“小史”和对科学概念的解释,让我们认识到大概念是如何与日常生活联系在一起的,描绘出一种人人都能读懂的大史。

信息系列(由 Informed City-State 制作):

*卷(卷 1-10)

01 “时间地图:130 亿年前至今的大历史” [美国] David Christian

02 “阳光下的新鲜事:20 世纪人与环境的全球互动” [美国] John R. McNeil

03 “革命时代:1789-1848” [英文] Eric Hobsbawm

04 “资本时代:1848-1875” [英文] Eric Hobsbawm

05 “帝国时代:1875-1914” [英文] Eric Hobsbawm

06 “* 时代:1914-1991” [英文] Eric Hobsbawm

07《守夜人的钟声:危机和我们时代的出路》[美女]丽贝卡·D·科斯塔

08 “1913,第一次世界大战前的世界” [英文] Charles Emerson

09《文明史:人类五千年文明的传承与交流》【法国】费尔南·布罗代尔

10 《基因传记:众生之源》(平装精装本)[美国] 悉达多慕克吉

第 2 卷(第 11-20 卷)

11 “10,000 年的爆炸:文明如何加速人类进化” [美国] Gregory Cochran? [美国]亨利·胡本丁

12 “审问欧洲:二战中的合作、抵抗和报复”[美国] Istvan Dick

13 “哥伦布交流:1492 年后的生物影响和文化冲击” [美国] Alfred W. Crosby

14 “从黎明到衰落:西方文化生活五百年,1500 年至今”(平装精装本)[美国] Jacques Barzan

15 “瘟疫与人” [美国] 威廉·麦克尼尔

16 西方的崛起:William McNeill 的人类社区史

17 “奥斯曼帝国的终结:战争、革命和现代中东的诞生,1908-1923” [美国] Sean McMeekin

18 “科学的诞生:科学革命的新历史”(平装本)[美国] 大卫·伍顿

19 “内战:思想中的历史” [美国] 大卫·阿米蒂奇

20 “第五个开始” [美国] 罗伯特 L. 凯利

第 3 卷(第 21-30 卷)

21 “人类简史:从动物到上帝”(平装精装本)[以色列] Yuval Harari

22 “黑暗大陆:20 世纪的欧洲” [英文] Mark Mazor

23 “现实主义乌托邦:如何构建理想世界” [荷兰] Rutger Bregman

24 “民粹主义大爆炸:大萧条如何改变美国和欧洲的政治” [美国] 约翰·朱迪思

25 《自私的基因(40 周年纪念版)》(平装精装本)[英文] Richard Dawkins

26 “权力与文化:1941-1945 年的日美战争” [美国] 入江明

27 “犹太文明:比较视角下的犹太历史”[by] S. N. Eisenstadt

28 “技术垄断:文化对技术的让步” [美国] Neil Postman

29《从药丸到枪:世界历史上的中国军事格局》[美]欧阳泰

30 “起源:万物的历史” [美国] 大卫·克里斯蒂安

第 4 卷(第 31-40 卷)

31 “为什么不平等很重要” [美国] Thomas Scanlon

32 “认知工具:文化进化的心理学” [美国] Cecilia Hayes

33 “简史” [美国] 大卫·克里斯蒂安,主编

34 “专家之死:反智主义的盛行和影响”[美国] Thomas M. Nichols

35 “伟大的历史和人类的未来(修订版)” [荷兰语] Fred Speer

36 “人性中的善良天使” [美国] 斯蒂芬·平克

37 “历史机构:现在主义和时间体验”[法国] François Ahtogo

38 “希罗多德的镜子” [法语] François Ahtogo

39 “我们去希腊吧” [法国] 弗朗索瓦·阿赫托戈

40 “灯塔值班室” [法国] François Ahtogo

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关于作者

弗雷德·斯皮尔(Fred Spier),国际大历史协会创始人之一,协会前任主席,伟大历史学派理论的重要贡献者,荷兰阿姆斯特丹大学高级讲师。起初,他学习生物化学,后转向文化人类学和社会史,致力于大史的研究和普及。 1994年至2016年在阿姆斯特丹大学组织和教授主要历史课程; 2003年至2013年在埃因霍温理工大学举办历史系列重大讲座; 2009年至2018年,他在阿姆斯特丹大学学院组织和教授主要历史课程。 Speer 进行了广泛的学术研究,包括在秘鲁对植物、宗教、政治和生态的基因操作。出版秘鲁宗教制度、大历史的结构:从大爆炸到今天、大历史与人类的未来(Big History and the Future of Humanity)等。

斯佩尔的大历史模式被越来越多的学者和机构所采用,其中最著名的是比尔·盖茨资助的“大历史计划”,该计划已在美国 3000 多所中学启动免费数字课程。

【译者介绍】

孙悦,博士史学博士(世界史专业),首都师范大学外国语学院教授,​​主要从事翻译教学和文史跨文化研究,尤其近年来更致力于大历史。 In 2014, he was elected to the board of directors of the International Association of Great History.主要译着有《起源:万物的历史》、《人类的历史与未来》(修订版)、《历史宣言》、《西方的崛起:人类共同体的历史》(合译)。

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大历史简介

简介

这本书讲的是大历史,也就是人类置于宇宙历史大框架下的历史,从宇宙之初到今天地球上的所有生命。大历史不同于现有学术界流行的人类历史。在大历史中,人类历史是从整个自然史的角度来审视的,从“大爆炸”开始。做伟大的历史研究是为了提供现代科学的答案来解释一切是如何演变到今天的。因此,《大史》为读者提供了一种理解整个人类历史的新叙事,使我们能够以一种迄今为止其他形式的学术史无法做到的方式为时空发展定位自己。此外,大历史有助于我们创建一个新颖的理论框架,该框架原则上可以整合所有人类科学知识。

“大历史”一词是由历史学家大卫·克里斯蒂安(David Christian,1946-)创造的。早在1980年代,Christian就在澳大利亚悉尼的麦考瑞大学开设了跨学科课程,其学术目的是让从天文学家到历史学家的多学科专家共同合作,讲述一种无处可去的故事。历史不包括在内。这门课程从此成为其他大学效仿的榜样,包括我自 1994 年以来在阿姆斯特丹大学和埃因霍温科技大学教授的两门课程。

虽然主要历史课所传授的知识在学术界很容易获得,但很少以某种统一的历史叙述形式呈现。其原因在于,在过去的200年里,大学已经分化为众多的专业和部门。自 1980 年代以来,历史学家到天体物理学家都在专着和文章中撰写了新的统一的宏大历史概要。

在接下来的几页中,我试图解释大历史。大历史作为一个学术领域正在蓬勃发展,本书的目的是对这一包罗万象的历史进行新颖的叙述,特别感谢美国天体物理学家埃里克·柴森(Eric Chaisen,1946—),并试图提出一个全面的历史。在此基础上包含历史理论,将人类历史置于这一广泛的历史框架下进行分析和讨论。本书第 2 章介绍了这一理论框架,随后的章节试图将其应用于大历史的叙述。本章的其余部分首先讨论有助于读者更好地理解大历史的主题。

历史研究

要理解本书中提出的历史观,读者有必要回顾一下历史研究是如何进行的。哈佛历史学家唐纳德·奥斯特罗夫斯基(Donald Ostrowski,1945-)曾言简意赅地说道:“我们无法准确地研究历史,因为历史已经一去不复返了。”奥斯特罗夫斯基在说这句话时,弗斯基指出了一个不可否认的事实,即我们所有的历史知识只能来自现在,因为如果不了解现在,我们怎么能知道历史呢?这个原则适用于宇宙的历史,也适用于人类的历史。这种认为历史知识只能隐藏在当下的观点对历史学家来说并不新鲜,但很少被阐明。在我看来,这个问题在大历史中比在传统历史叙事中更为突出。

因为所有的历史证据都只能在当下找到,所以创造历史叙事必然意味着分析当下的证据,而分析的过程又离不开自身的历史。之所以会这样,是因为我们需要去体验周围的环境,而我们自己的存在也离不开这个分析过程。因此,所有的历史叙述都是某种形式的重构,因此会随着时间而变化。还有一点,历史研究不能得出一个确定的结论,而只能是某种接近历史真相的真相。换言之,绝对真实的历史叙述根本不存在。这似乎意味着可以以无数种方式检查和解析历史,但在我看来并非如此。与任何其他科学一样,对历史重建真实性的主要测试是它们是否以及在何种程度上可以以极其简洁和精确的方式与现有数据相协调。但不可否认的是:任何历史重建都只能涵盖有限的背景和历史学家选择的少数数据源。

我们对历史的全部知识只存在于现在,这也意味着我们不可能对已经发生的历史事件有任何知识但没有留下任何痕迹。即使已经发生并留下痕迹的事件如果没有被发现或解决,也同样是无知的。这样的历史事件可能存在最多,尽管我们永远无法证实它们。令人惊讶的是,历史研究中的这个问题很少受到历史学家的关注。但是话又说回来,如果现实是相反的,我们可以拥有并控制有关历史上发生的所有事件的所有详细信息,那么我们将完全被现有的大量信息所淹没。此外,正如威廉·麦克尼尔(William McNeill)曾经说过的那样,令人信服地重建历史的诀窍在很大程度上是弄清楚哪些事件被排除在外。因此,所有的历史重建都不过是临时拼凑而成,就像一张地图。

要进行令人信服的历史重构,至少要做到两点:第一,了解数据本身的历史,包括被发现;其次,要了解数据如何能够澄清历史的问题。不用说,任何学术史研究都必须包括这两种重构,尽管有时这并没有得到清楚的解释。就大历史而言,美国畅销书作家比尔·布赖森(Bill Bryson,1951-)的《几乎所有事物的简史》(A Short History of Nearly Everything)精彩地阐释了昔日的历史重建,而大卫·克里斯蒂安的大部头《地图》时间:大历史导论,致力于整个历史。与后者不同的是,布赖森的历史不包括人类历史,这可能是因为在全球范围内讲述人类历史的传统尚未建立。

历史研究,包括大的历史研究,是对历史事实的观察和认识的不断讨论,并凭借这种实践,构建出最可信的历史发展图景。这些建构和叙述是人们对过去历史的回应。然而,在现实中,这些问题往往不清楚,有时甚至被简单地忽略了。在这种情况下,它的结论或历史反应似乎是凭空而来的。例如,圣经中的创世记(Beresheet/Genesis)对时间和空间的基本问题以及地球、生命和人类的起源给出了答案,但上述问题本身却没有提及。带着这些问题研究圣经故事,人们可以看到对人类起源的讨论,以及那些相信这些故事的人的答案是多么令人信服。如果全世界的学者都这样研究宗教故事,他们也将把宗教启示录故事和相信它们的人放在一个新的社会科学视角。

尽管现代学者的历史叙述提供了基于学术的历史答案,但他们往往对上述基本问题保持沉默。但我们必须记住,并这样教导我们的学生,所有的知识,包括大的历史知识,都是好奇的人对几乎无穷无尽的各种问题寻求答案的结果,而寻求答案的过程也是一场永无止境的对话并且总是在特定的社会环境中。准确地说,大多数学术研究并没有特别关注那些根本性的问题,而只是试图解决更小、更具体的问题,但原则上,即使是这些小问题的答案,也应该能够嵌入到伟大的历史中。整体框架内。因此,大的历史叙事一定是众多学术研究成果的集合,无论后者大小。

宇宙世界观的起源

在他的自传《真理的追求:历史学家的回忆录》中,威廉·麦克尼尔认为最早的世界观似乎可以追溯到数十亿年前。当时最早的生物体开始用它们最早的原始感觉来反映周围环境,而这些反映图像通过神经系统连接到第一个原始大脑(2005,第 32-33 页)。几百万年前,这些感官和大脑已经长大,变得更加复杂和复杂,它们的交流能力也大大提高了。这时,新物种出现的条件已经具备,新物种不仅可以在大脑中发挥作用,还可以与其他成员讨论,并相应改进上述镜像。

早期人类形成的世界观的证据大多早已不复存在,因为这种世界观不是用图像或文字记录的,所以我们无法理解。但我们有理由相信,早期人类经历了漫长的世界观形成和讨论,在反复试验的基础上,融合了各种感官形象,夹杂着自己的追求和想象。这个世界的早期形象一定是基于现实的,本可以促进甚至提高早期人类的生存概率。当然,这种早期的世界观也取决于早期人类社会的规模、社会、认知和技术发展的阶段,以及它们为人所知的地理范围。

亚历山大·冯·洪堡在他的《宇宙》第二卷(1866 年)中,对人类“从物理的角度对宇宙的历史观照”有与上述类似的观点,我认为洪堡对这个主题的评论仍然是一个质量最好的,如果不是最好的。洪堡提出,随着地中海沿岸人民的不断迁徙,他们的世界观不断提高,对世界的认识也在增长,也越来越精确。随着时间的推移,虽然有起有落,但人类改造世界的本领却在不断提高。移民、贸易和征服进一步加强了不同地区人民之间的联系,包括伊斯兰世界、印度和中国。因此,宇宙的世界观变得越来越宽泛和先进。在公元 1000 年至 1500 年间的西欧,随着内部竞争的加剧、全球征服和贸易的扩大,这些概念得到了进一步的阐述和提炼。

亚历山大·冯·洪堡认为他 1945 年至 1959 年出版的《宇宙》系列是这些发展的高潮。但在亚历山大·冯·洪堡撰写这一系列著作的同时,科学的发展正在经历一个日益专业化的过程,使得构建这样一个包罗万象的世界观变得更加困难。直到 20 世纪,随着科学宇宙史的到来,这种大规模的以科学为基础的宇宙学才成为可能。

作为不断改善我们的世界观的长期努力的一部分,世界也学会了从远处更多地观察地球,如上面阿波罗宇航员拍摄的“地球升起”图像。英国历史学家罗伯特·普尔(Robert Poole,1957-)在他的《Earthrise: How Man First Saw The Earth》(2008年)一书中描述了人类是如何经历了千千万万次的。从那里看地球,并想象从那里嵌入宇宙中的地球家园会是什么样子。此外,人类绘制整个地球完整地图的努力,也对宇宙世界观的形成和不断完善做出了很大贡献。 Denis Cosgrove,Alexander von Humboldt 地理学教授 (1948-2008),在 A pollo's Eye: A Cartographic Genealogy 中详细描述了 Eerth in the Western Imagination, 2001)。

至于学术界对现实世界问题给出的答案是否可靠,我们无法预测,因为这取决于相关学者是否具有创造性、知识性和独创性,以及这些学者是否生活在社会中。它享有自由表达的权利。有时乍一看似乎无害的答案具有重要的实际意义。这里有两个例子。 1928 年,苏格兰科学家亚历山大·弗莱明爵士 (Sir Alexander Fleming,1881-1955) 很感兴趣地看到,培养皿周围的微生物显然被容器中被污染的霉菌杀死了,他的研究最终导致了青霉素的发现,人类因此,他对微生物世界中生物之间的残酷战争有一个基本的洞察力。美国天文学家维斯托·梅尔文·斯利弗(Vesto Melvin Slipher,1875-1969)也对 1913 年天空中的一组不起眼的微小天体感到好奇,因此他非常惊讶地发现这些天体发出的光一模一样。它们是“红移”的,这意味着它们正在加速远离我们。 1920年代,另一位美国天文学家埃德温·鲍威尔·哈勃(Edwin Powell Hubble,1889-1953)测量了上述微小物体的位置,发现整个宇宙都在膨胀。因此,他们的共同发现为全新的宇宙历史提供了经验证据,从而为古老的宇宙起源问题提供了全新的答案。

在大历史中,为了强调问题答案的经验证据,我们有时会要求学生在课堂上观察和试验相关问题,尤其是那些结果未知的问题。此外,我们特别强调好奇心、探究和直觉的重要性,尤其是当某些问题看似合理时,人们可能误解了它们,而这些问题本身又是奇特的或难以捉摸的。 This is because the major discoveries in history, and even the major discoveries in the future, are all made in this way.

Of course, the answers given to the questions must be procedurally consistent with the established scientific method. All historical academic narratives are organized by empirical evidence and logical reasoning, including some theoretical framework, which may be tacit and sometimes explicit. Of course, the ideal situation is that all the existing data can be included in the above theoretical framework, but in reality, this situation is relatively rare, so it has led to a long discussion on how to view history. There have been generations of historians and philosophers throughout history who have discussed such general and grand questions. The author does not intend to make a comprehensive generalization of previous discussions here. We will only discuss an important characteristic of the human being, which enables us to recognize patterns and construct them like a map, which can simplify a large number of senses. data and combine data into certain schemas. Man's ability in this respect is far higher than that of any other animal, and it is precisely because of this ability that human beings have developed so far.

Man's construction of history may be very uncertain, but the only thing he can claim to be certain is history. Obviously, we don't have any solid data at hand to illustrate the future development, all we can have is to outline the possible future outlines on the basis of existing data. Some people argue that the present can be said with certainty, but unfortunately, the so-called present is also a fleeting category. Although we can say that the present is "what happens now," once we talk about the present, the present is the past. The same goes for scientific experiments. When conducting scientific experiments, the reality we want to be sure of is gone once and for all. However, what we can capture - if we do our job well enough - is observational data, and observational data is more persistent, depending of course on whether we do it properly. As a result, our study of the present inevitably becomes a form of construction of history. It is for this reason that we say that historical research is the most outstanding whole of scientific knowledge.

"Now" is indeed a rather dubious category. I sometimes give students an example in class where people look at each other when they meet, but they see each other in the past. This conclusion is unavoidable. Everything we perceive about each other is based on sensory data. As far as classroom teaching is concerned, mutual awareness between teachers and students is roughly related to sounds, lights and smells, and these information take time to be perceived. The speed of sound traveling through so-called normal conditions at sea level is about 1,225 kilometers per hour (761 miles per hour), while the speed of light in a vacuum is about 1,079,252,848 kilometers per hour (670,616,629 miles per hour). Although the time difference in such perceptions in the classroom is very small or even negligible, the time difference does exist. So we are only aware of each other's past images, and the only present we can be sure of is within ourselves.

However, there is a problem with that. For example, someone asks, where does awareness exist within us? Is it in the brain? Are we not claiming that the brain stores our awareness of ourselves and the world around us? Of course, any sensory information we perceive—such as through our eyes and fingers—takes time to reach the brain. But where exactly is it in the brain? Therefore, my conclusion is that what people usually call shared awareness of the present is actually a construction of the person himself.

It may seem a bit nitpicky to delve into direct human interaction. But in big history, such problems can quickly become very serious. First of all, how should we judge the present in the larger context, such as the current position of human beings in the universe? Because the universe is so big, it takes a long time for light to reach Earth.一般而言,光抵达地球所需的时间越长,证明其存在的时间越久远。因此,天文学家常说,我们捕捉太空中的光,实际上是在回溯历史。 5 这就意味着:人类根本不可能了解宇宙的现状,因为宇宙当下发出的大量的光还没有抵达地球呢!

因此,历史研究无可避免地要使用某种时间框架,只有时间框架确定了,我们才可能依此对业已发生的历史事件进行排序。在过去的数个世纪里,史学家们曾花大力气构建了相对可信的历史时间框架,也因此成为历史的骨架。当然这一历史时间框架是以地球为中心的,而地球围绕太阳的周期性旋转(界定了年)和其本身的自转(界定了日夜)对人而言也成为稳定的标志,让人类能够依此把历史的时间框架进一步划分为日、周、月、年、十年、世纪和千年。就近期大约1 万年的人类史而言,地球的公转和自转基本上还算稳定,不至于对研究者的时间建构造成什么大不了的问题。可一旦我们开始审视大约46 亿年之久的地球的历史,就会发现地球的自转实际上是在不断放缓,而且我们也无法确认其围绕太阳的公转是否也曾发生变化。换言之,历史上的年可能不同于现在,而相比过去,日夜实际上已经缩短了许多。

因为在大历史中,我们要追溯到宇宙的起源―据说是发生在138 亿年前,因此远在太阳和地球问世之前―所以上述问题会变得愈发严峻。显然,我们除了从现在和地球的视角观察之外,不可能有其他的办法去追溯宇宙开端留下的早期遗迹。也正因此,我们的大历史建构也无可避免地要以基于地球的时间框架为基,下限为当下或现在。我们根本不可能有任何其他的时间框架来从事建构。因此,大历史叙事的时间框架必然也是以人类为中心的。当然这并不意味着宇宙演化就是以地球为中心展开的,这里只是说大历史的叙事中心依然是现在。

有关这一点还需些许解释。除了陨石和其他宇宙物体之外,我们人类从宇宙接收的信息都是通过电磁辐射,电磁辐射抵达人类所需的时间取决于该天体与地球之间的距离和彼此运行的速度。有些天体事件发生在很久以前且与地球相距较远,可能到现在其发出的电磁辐射才能到达地球,而另外一些天体事件可能最近才发生且离我们较近,却可能同时抵达。至于其他的天体事件,也可能是最近才发生,但由于离地球非常遥远,我们则可能全然不知,因为其电磁辐射还没有到达地球。同理,也有可能早就发生事件的天体距离地球较近,却由于其电磁辐射已经穿越地球且永不再回返,我们也因此一无所知。

因此,人类借助可观测到的电磁辐射重构宇宙史的能力还是有限的。比如,仅就过去人类史的1 万年而言,我们人类在此期间还不可能弄清银河系演变的历史,因为大量的电磁辐射还未能到达地球。至于在全球化期间(大约500 年的时间)宇宙究竟发生了些什么,我们能够得到的信息至多只有500 光年之遥,而这对银河系来说只是非常小的一部分。换言之,离现在越近,我们对宇宙了解得就越少。趋近当下,我们能拥有的信息只是关乎自己的,而其他信息都是关乎永远消逝了的过去的。所以我们要说大历史必然以地球和人类为中心。1845 年,普鲁士博物学家亚历山大・冯・洪堡曾这样描述:

不过,宇宙中的事件只关乎历史事实,事件发生的时间远非其通过光线抵达地球上人类的时间:人类知晓宇宙事件就好像在倾听历史的回声。

也许有人会问:人类观察太空至少已有数千年之久,那我们当然有足够的信息重构更长时段的宇宙史了?比如,远古恒星的爆炸,在当代就有人做了观察,这些观察结果再加上现代人的观测,至少能够让人类重构远古恒星爆炸以来天体事件的顺序?不过即使如此,上述疑问却不能否定一般规则,即假如我们研究宇宙天体所依据的实证证据是天体在最近发出的,那么该天体离我们的距离也不会太远。我们当然有理由假定宇宙中的其他天体与离我们较近的天体在演变原理上大致相当。如果真是这样的话,那么大历史的框架当然也会更大。只不过凭现有的探测技术,上述假定还缺少实证证据,所以假定本身有可能是错的。如果我们认定大历史叙事一定要基于实证证据,那么大历史必然是以地球为中心。

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