[每天读本书] 读《人性中的善良天使》全面认识人类暴力

这本书讨论了人类历史上最重要的事情。无论你是否相信（我知道大多数人都不相信），暴力都在下降；今天，我们可能正处于人类历史上最和平的时代。暴力减少的过程当然不是一帆风顺的，暴力并没有完全消失，这一趋势也不能保证会继续下去。但无论我们观察的是数千年的人类历史，还是短期的情况，从战争到体罚儿童，暴力下降的趋势都是显而易见的和毫无疑问的。

暴力的撤退对人类生活的影响无处不在。如果一个人总是担心自己会被劫持、强迫或杀害，如果他生存和发展的设施可能在完成时被抢劫和焚烧，他就很难发展出复杂而精致的艺术、学术和商业。

暴力的历史轨迹不仅影响人们的生活，也影响人们对生活本身的理解。经过长时间的战斗，情况有所改善还是恶化？还有什么比回答这个问题更能让我们理解生活的意义和目的呢？家庭、部落、传统和宗教受到个人主义、世界主义、理性和科学力量的侵蚀。我们应该如何理解这种现代性？我们眼中的世界是一场充满犯罪、恐怖主义、屠杀和战争的噩梦，还是一个前所未有的和平共存时期，答案取决于我们如何理解历史的变化。

对暴力变化趋势是上升还是下降的判断与我们对人性的理解是分不开的。虽然基于生物学的人类理论通常把暴力视为命运，但心理白板理论认为暴力是后天产生的，但我的观点恰恰相反。我们应该如何理解人类最初的自然状态和人类历史进程的开始？那些认为暴力正在增加的人认为我们创造的世界毒害了人类本身，可能无法逆转；那些认为暴力正在减少的人认为我们的起点确实很低，但文明把我们引向了崇高，我们可以期待这个持续的过程继续下去。

这本书很长，但我别无选择。首先，我必须说服你，在人类历史上，暴力确实在减少。我知道这一理论必须受到质疑、指责，甚至引起愤怒。我们的认知将我们预设为相信我们生活在暴力时代，特别是在这个时代，媒体推动了浪潮。它的信条是看到血液的消息的头版。当人类的大脑估计事件的可能性时，它总是很容易从回忆案例和图像开始。与老年人安全死亡的照片相比，残酷的杀戮场景更容易让人感到身临其境，这让我们难忘。无论暴力死亡的比例有多小，它的绝对数量都足以填补媒体的晚间新闻，使人们对暴力的印象与实际比例完全脱节。

放大危险感也符合道德心理学。从来没有人会为了宣扬世界已经变得更美好而去招募志愿者，传播好消息的人总是被告诫闭上嘴巴，以免诱发人民的自满情绪。而知识界的大部分人都极不愿意承认，在文明、现代性和西方社会里还有些积极的东西。也许，正是某种最初推动暴力减少的力量，制造了暴力永存的幻象。在暴力行为减少的同时，容忍或美化暴力的态度也在减少，而且人们的态度通常起主导作用。按照人类历史上大规模暴行的标准，得克萨斯州的注射死刑，偶发的流氓挑衅少数族裔的种族仇恨罪，都只能算是些小打小闹。但是，站在当代的道德制高点上俯视，我们把它们看作我们的行为可以堕落到什么程度的标志，而不是我们的标准已经提高到什么程度的标志。

面对这些先入为主的想法，我只能用数字来说服你。我将从数据库中收集这些数字，并将其制作成图表。我将解释数据的来源，并试图解释数据是如何收集的。我的问题是如何理解家庭、社区、部落和其他武装派别之间的暴力，以及主要国家和国家之间的暴力。如果暴力历史的轨迹在各个层面都有自己的特点，那么它们就应该有自己的专门讨论。但令我一再惊讶的是，回顾过去，世界各级的暴力几乎呈现出一致的下降趋势。有必要在一本书中收集文献，以找出这些共性是什么时候以及为什么会出现。

注：以上摘自本书序言。

————————————–

原作名：The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined
作者：[美] 斯蒂芬·平克
译者：安雯
评分：8.5

作者认为，人类活动中的暴力正在减少。造成这一趋势的原因是，许多有利的外部力量（如政府组织、识字率、商业和城市文明进程等），使我们越来越有能力控制冲动，同情他人，宁愿做交易而不是抢劫，揭露毒害意识形态，发挥理性力量，抑制暴力的诱惑，导致暴力的减少。

这本书是人类心理进化的历史。它开创性地运用最前沿的心理理论来研究人类历史，并以令人震惊的方式分析人类心理的内外因素。这本书的结论必然会引起争论，但这只是一个开始。它将引导我们从新的角度看待人性、历史和世界，让我们深入思考人类社会的未来命运。