[每天读本书]《论美国的民主》民主论的集大成者

这本书之所以出名，一方面是因为它是世界学术界第一部研究美国社会、政治制度和民情的作品；另一方面，它是第一部关于民主制度的专注。托克维尔在这部作品中阐述了他的政治哲学的基本原理，以及他对平等与自由关系的看法。他还在这部作品中提出了一些非常著名的社会学预测，后来真正实现了这一点。例如，对资产阶级民主未来的预测，对北方和南方可能发生战争的预测，以及对墨西哥时尚的德克萨斯未来将被美国吞并的预测；特别是对美国和俄罗斯将统治全球的预测，在第二次世界大战后引发了托克维尔研究的热潮。卡连斯基称他为未来学的创始人是不合理的。

这本书的基本思想是承认贵族制度必然会下降，和平与民主的发展势不可挡。他说：平等的逐步发展是事物必须到来，天意使然。这种发展的主要特点是：它是普遍和持久的。它可以一直摆脱人力的障碍，一切和人都在帮助它前进。他比较了这两种制度：民主法律制度通常倾向于照顾大多数人的利益，因为它来自大多数公民。虽然大多数公民可能会犯错误，但他们没有与自己相反的利益。相反，贵族的法律制度倾向于垄断少数人的财富和权力。……因此，一般认为民主立法的目的比贵族立法的目的更有利于人类。此外，尽管民主政府仍有许多缺点，但它仍然是最繁荣的政府。即使民主社会不会像贵族社会那样宏伟，也不会有太多的痛苦。在民主社会，享受不会太多，福利也会很受欢迎……国家不会那么光荣，也许不会那么强大，但大多数公民会得到更大的幸福。

但他也认为，贵族制度在治理和立法上优于民主制度。贵族制度具有自我控制的能力，不会被暂时的冲动所驱使。它有一个长期的计划，并善于在有利的时间实现它。即便如此，他还承认，美国的民主制度优于英国的贵族制度，因为英国的立法往往为富人的福利牺牲穷人的福利，使大多数权力独家于少数人。因此，今天的英国非常富有和极端，其贫穷的悲剧情况与其国家实力和荣誉形成了鲜明的对比。

托克维尔认为，美国民主的发展有利于联邦宪法的制定者，说麦迪逊、威尔逊、富兰克林、华盛顿、汉密尔顿和其他高尚的性格和爱国精神，说联邦党对联邦的建立做出了重大贡献。托克维尔说，他们规定了权力共享的原则和控制和反控制的制度，清楚地意识到……除人民的权力外，还应当有一定数量的执行当局。虽然这些当局并不完全独立于人民，但他们在自己的权力范围内享有一定程度的自由。因此，他们不仅要被迫服从人民的大多数一致决定，还要抵制大多数不合理的麻烦和拒绝其危险的要求。因此，托克维尔注意到了司法权的独立性，但这种独立性是有限的，因为法院只能在审判中抵制违宪法。

这本书的作者说，虽然美国宪法很好，但它对民主制度的贡献不能被夸大。他说：美国的联邦宪法似乎是一件只能让发明家出名和富有的美丽艺术品，件无用的美丽艺术品。

因此，墨西哥复制美国宪法并没有使墨西哥富强。他认为，帮助美国维护民主制度有三个原因：自然环境、法律制度和人民条件。但根据贡献对它们进行分级……自然环境不如法制，法制不如民情。因此，他认为墨西哥应该用缺乏民主的民情来解释墨西哥复制美国宪法而不能使国家民主稳定的原因。

托克维尔认为，美国的民主根植于历史上形成的新英格兰乡镇自治制度。这种早在 17 世纪就形成的地方教会自治思想，促进了美国独立运动的发展，提高了人们积极参与公共事务的意识，为联邦宪法确认的中央和地方分权制度奠定了基础。托克维尔认为乡镇自治的传统是实践中人民主权和美国公民自由原则的根源。

注：以上摘自本书译者序言。

————————————–

[法] 托克维尔
译者：董果良
评分：9.2

作者从古典自由主义的思想传统出发，探索了美国的民主制度及其根源，阐述了美国的民主、自由和平等是如何反映在政治和社会生活中的。

本书包括美国的地理环境、种族状况、英国移民对北美的影响、美国联邦制度的优势与其他国家的比较、联邦政府与州政府的关系、政党的原因、政治协会的作用、公众舆论的作用；中心思想是解释美国的民主、自由和平等是如何反映在政治和社会生活中的。下一卷分析了美国哲学、宗教思想、科学理论、文学、艺术、社会心理、民族性格等。